在印度南部的茶叶之乡，规模虽小但力度很大的努力正在酝酿中，以恢复原始森林

印度UDHAGAMANDALAM（美联社）——在印度南部Nilgiris地区，成千上万的茶树丛中，散落着当地的树木、鲜花和偶尔出现的史前墓地——这是通往殖民统治和茶叶商业种植重塑该国山地景观之前的时代的门户。

这些神圣的树林曾经覆盖着西高止山脉，但近200年前，英国殖民者在这里建起了一排排的茶园。现存为数不多的茶树林，要么是由土著社区保护的，因为他们的信仰和传统而保存下来，要么是由生态学家种植和照料的，他们从废弃的农场中移走茶树，并在这个生物多样性地区种植当地的种子。这花了几十年的时间，但他们的努力终于开始看到成效，森林在生态破坏和恶劣天气的影响下蓬勃发展。

森林是600多种本地植物和150种仅在这里发现的动物的家园，这些带回森林的团队知道他们仍然需要在邻居周围工作。在该地区超过70万的人口中，几乎每个人要么种植黑茶、绿茶和白茶，要么与近300万游客一起工作，这些游客是为了逃离印度平原的酷热。

“在这个气候变化的时代，我认为生态恢复和野生化是极其重要的，”尼尔吉里斯的自然学家和恢复从业者戈德温·瓦桑特·博斯科说。“我们正在努力做的是帮助大自然自我恢复。”

土地退化和气候变化威胁着社区

环保人士说，工业化规模的茶叶种植破坏了土壤的养分，并导致了与大象、野牛或印度野牛等动物的冲突，这些动物几乎没有森林可居住。

据估计，近13.5万英亩的茶叶种植在山区，破坏了近70%的原生草原和森林。

“这里没有生物多样性，”尼尔吉里斯的水资源专家Gokul Halan在谈到茶园时说。“它既不能养活当地的动物，也不是食物来源。”

茶园中的森林被联合国认定为世界八大森林之一，但由于过度使用农药和其他商业耕作方法而退化的地区，由于土壤贫瘠，无法维持其他生命，被环保主义者称为“绿色沙漠”。

尼尔吉里斯地区还不得不清理土地，以方便越来越多的游客和来自印度平原的人搬到该地区。

贫瘠的土地使其更容易受到山体滑坡和洪水的影响，由于人为造成的气候变化，这些灾害现在变得更加常见。邻近的瓦亚纳德山区今年早些时候遭受了毁灭性的山体滑坡，哈兰警告说，尼尔吉里斯可能会遭受类似的命运。

哈兰还警告说，由于气候变化，该地区容易受到长期干旱和过热的影响，这已经影响了一些茶叶的收成。

恢复森林给尼尔吉里斯带来了生机

在该地区最高峰几百米以下的一个小山沟里，10年前种植的原生树木已经长到4.5米（15英尺）高。一条小溪在小树间流淌，取代了近7英亩的茶树。

“这整个地方都是茶园，这条河全年都不流动，”生态学家博斯科说。“自从我们开始修复工作以来，这条河一年四季都在流动，沿河的树木和竹子长得很好。”

这些森林被称为松罗拉草原森林或云雾森林，因为它们可以从高海拔的雾中吸收水分。

博斯科说，在他的组织致力于恢复的近2000英亩土地上，植物和树木具有“令人难以置信的生命能力”。原生树木通过向土壤提供养分来维持其下的小气候。这有助于树苗和小植物即使在炎热干燥的夏天也能生长。

该地区还居住着几个被称为阿迪瓦西（Adivasi）的土著社区，他们中的许多人被列为高度脆弱群体，只剩下几千人。

这些土著社区的代表认为他们自己是森林的原始守护者，他们也恢复了该区域的森林。他们说，这样的恢复计划是受欢迎的。

“当英国人建立茶园时，我们被赶到了这个地区的边缘，我们的土地失去了，我们失去了我们的传统，因为森林砍伐，”阿鲁库伦巴尔阿迪瓦西社区的马尼·拉曼说。

“这样的修复工作很好。通过恢复森林，野生动物和鸟类将获得更多的食物。离开森林的动物将有地方居住。”他说。

茶农仍然需要生计

茶农和工厂主表示，该地区的整个经济都依赖于茶叶，与为迎合旅游业而大肆发展相比，茶叶对当地环境的危害相对较小。

“把茶叶种植到草地和草叶林会对该地区的经济和环境产生负面影响，”a·巴拉克里希南（a . Balakrishnan）说，他在尼尔吉利斯的Kotagiri镇附近开了一家有两年历史的茶厂。

80岁的I. Bhojan一生都是一名茶农，他同意这种说法。“没有茶就没有尼尔吉丽人，”他说。

Bhojan是尼尔吉里斯小农和茶农福利协会的主席，他估计大约有60万人——其中5万人是小农——依靠茶叶为生。

Balakrishnan认为，考虑到与原始森林相比，茶树的经济效益，它们得到了很好的保护。

他说：“如果没有茶，尼尔吉里斯就会变成一个只供游客游览的地方，会有更多的建设和城市化。”

寻找共同点

一些专家表示，在茶园种植木本树木和灌木，即农林业，可以缓解农场和恢复之间的空间争夺战。

水资源专家哈兰说，其他作物和木材“可以使茶园的生物多样性比现在多一点”。

今年早些时候，泰米尔纳德邦（Tamil Nadu）的官员拨款2400万美元，鼓励农民不再使用含化学物质的肥料，以帮助保持土壤健康。尼尔吉里斯地区属于泰米尔纳德邦。该州森林部门官员去年还宣布了在该地区种植近6万棵原生树木的计划。

恢复生态学家博斯科说，通过在较小的土地上种植特殊的、高质量的茶叶来增加小规模茶园经营的价值，可以腾出更多的土地用于重新造林，而不会损害农民的口袋。

他补充说，如果那些修复土地的人得到报酬，这可能是居民的另一项收入来源，同时也可以从本地植物中采购新产品来销售。“例如，我们正试图从一些具有药用价值的植物中提取产品，”他说。

拉曼补充说，未来的这类工作也可以从阿迪瓦西的传统习俗中学习。

他说：“土著人民长期以来一直在保护森林，无论我们住在哪里，森林都受到保护。”“州政府应该大规模开展这样的工作。”

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